Новости

Если когда-нибудь люди смогут создать лунную базу, то одним из самых серьезных испытаний для нее станет собственное производство, необходимого для дыхания астронавтов кислорода. Транспортировать кислород с Земли на Луну чрезвычайно дорого, поэтому многие специалисты говорят, что логичнее было бы разработать методы создания кислорода прямо на Луне.

В данном направлении работают исследователи из Кембриджа. Здесь недавно был создан небольшой химический реактор, способный проводить процессы окисления и производство кислорода из лунного камня. В основе работы реактора лежит просто электромеханический процесс производства кислорода.

По словам Дерека Фрая, одного из разработчиков реактора, их система базируется на установке, созданной еще в 2000 году для производства углекислого газа. В данной конструкции электрический ток пропускается между катодом и анодом из углерода, помещенными в обычный хлорид кальция (пищевая соль). В результате данной реакции от катода отрываются атомы кислорода, которые позже иониризуются и растворяются в расплавленной соли. Отрицательно заряженный кислород притягивается к углеродному аноду, где и происходит окисление и производство СО2.

Для того, чтобы производить не углекислый газ, а кислород исследователи просто сделали анод неактивным за счет его создания из титаната кальция и ритената калия.

На основе экспериментов с лунными породами, предоставленными НАСА, британские исследователи определили, что метровые реакторы способны производить до 1 тонны чистого кислорода в год, причем каждая тонна кислорода требует три тонны лунного камня. Фрай говорит, что для работы трех реакторов требуется около 4,4 кВт электричества, которые можно генерировать за счет мобильных атомных реакторов или от солнечных батарей.

Сейчас ученые в партнерстве с Европейским космическим агентством заняты созданием более мощных реакторов.